В центре внимания выставки — важный для советской науки период интенсивного развития, начавшийся в середине 1950-х годов на фоне перемен в общественной и культурной жизни СССР. Его безусловные символы — освоение космоса, запуск искусственного спутника и поиск путей использования атомной энергии.
«300-летний юбилей Российской академии наук — это важнейшая дата, которую отмечает не только наша страна, но и всё мировое научное сообщество. В истории Академии наук было немало славных страниц, связанных с достижениями наших ученых, их вкладом в развитие страны и мировой науки. Этот же выставочный проект, реализованный совместно с Государственным научно-исследовательским музеем архитектуры имени А. В. Щусева, рассказывает о важной стороне жизни советских ученых — о среде, которая их окружала, городах, в которых они трудились и которые специально создавались для исследователей», — рассказал Геннадий Красников, президент Российской академии наук.
Первый раздел выставки раскрывает образ ученого-творца. Молодые советские ученые были героями своего времени: о них снимали фильмы и писали книги, запечатлевали их в фотографиях, живописи и графике. Живые, эмоциональные произведения передают азарт исследовательской работы и погружают зрителя в эпоху великих свершений и великих надежд. Героями раздела стали и реальные специалисты, и собирательные образы, запечатленные Эмилией Глебовой, Всеволодом Тарасевичем, Александром Дубовиком и другими.
Второй раздел рассказывает об эпохе, в которой жил герой — ученый. Новый политический курс, ориентированный на взаимодействие ученых и власти, стал фоном для знаковых достижений советской науки середины 1950 — начала 1960-х годов, которые выходили за рамки секретности и становились частью общественной жизни страны. Первый искусственный спутник Земли, полет Юрия Гагарина, начало работы первой в мире атомной электростанции в Обнинске, спуск на воду первого в мире атомного ледокола «Ленин» — эти и другие важные научные открытия и достижения показаны на выставке через плакаты, фотографии и архитектурные проекты.
Центральный зал выставки освещает долгую историю рождения главного здания Академии наук — от первых проектов комплекса на Калужском шоссе до конкурсных предложений 1968 года и осуществленного варианта. Создание этого сооружения наглядно отражает радикальную трансформацию, которую с ходом времени претерпела архитектура СССР. Проектирование начиналось с обращения к классическим прообразам и через искания раннего советского модернизма пришло к новой монументальности 1970-х годов.
Завершает экспозицию раздел, посвященный архитектуре городов науки. Поселения, уединенно расположенные в зеленых массивах, рационально и комфортно организованные, должны были стать идеальной средой для работы и жизни ученых. Помимо зданий научных учреждений, здесь строились жильё, кинотеатры, клубы и другие объекты культурно-бытового обслуживания. История проектирования и строительства Новосибирского Академгородка, Научного центра биологических исследований Академии наук СССР в Пущино, Центра микроэлектроники в Зеленограде, а также Ногинского научного центра Академии наук СССР (Черноголовка) и центра в Протвино рассказана через макеты, уникальные исторические фотографии и архитектурную графику.
«Выставка „Конструкторы науки“ дает уникальную возможность вывести на новый уровень разговор о тех направлениях советской архитектуры и советского градостроительства второй половины 1950—1970-х годов, которые редко оказываются в фокусе внимания исследователей и практически никогда не освещаются в выставочных проектах. Речь идет не только о разработке сложных в функциональном отношении зданий научно-исследовательских институтов, включавших экспериментальные лаборатории и пространства для вычислительных машин первых поколений, но и о практике типового проектирования. Эта практика нашла яркое воплощение в городах науки, ценность которых определяется не столько эстетическими характеристиками архитектурных объектов, сколько уникальностью той среды, которая создавалась в них для советских ученых», — отметила Юлия Старостенко, куратор выставки.
Выставка организована при поддержке Автономной некоммерческой организации «Информационный центр атомной отрасли» (АНО «ИЦАО»), Акционерной финансовой корпорации «Система» (АФК «Система») и Благотворительного фонда «Система».