Богатые месторождения гелия и прочих инертных газов солнечного ветра были обнаружены на естественном спутнике Земли в результате исследования ученых из лаборатории геохимии Луны и планет Института геохимии и аналитической химии имени В. И. Вернадского Российской академии наук (ГЕОХИ РАН). В будущем подобное сырье может быть использовано для создания ракетного топлива непосредственно на Луне и в различных технологических процессах при освоении спутника. Об этом сообщили на сайте РАН.
Исследователи определили, какие лунные породы содержат самую высокую концентрацию изотопов гелия, а также где на спутнике нашей планеты расположены богатые месторождения этого сырья. В результате было установлено, что содержание изотопов гелия в реголите (лунном грунте) зависит от химического состава и структуры кристаллической решетки его элементов. Больше всего данного инертного газа содержится в минерале ильмените, который входит в состав морских базальтов (породы, находящиеся в «лунных морях»).
Согласно данным ученых, наиболее богатые месторождения гелия расположены в двух районах Луны – в Море Спокойствия и в Океане Бурь. Там запасы изотопов гелия-3 оцениваются в 210 тысяч тонн, а гелия-4 — в 560 млн тонн. При этом общие запасы гелия-3 на Луне составляют около 1,3 млн тонн, а гелия-4 — 3,6 млрд тонн.
