Зоологи Михаил Омелько-младший (ФНЦ Биоразнообразия ДВО РАН) и Александр Фомичев (Алтайский государственный университет) опубликовали крупное исследование древесных пауков рода Pandercetes из семейства Sparassidae.
Эти пауки известны своей маскировкой, они довольно точно имитируют лишайники, мох, кору деревьев, высохшие листья, растительные наросты формой тела и окраской. Они обитают на стволах деревьев и крупных ветвях. Эти пауки — активные охотники, они не строят ловчих сетей, а активно разыскивают добычу, обладают очень хорошим зрением, быстро бегают, хватают насекомых внезапным броском.
Несмотря на свою необычность, пауки-охотники рода Pandercetes изучены значительно хуже, чем пауки из других родов семейства Sparassidae. Для ряда видов отсутствуют сведения об экологии, особенностях размножения, продолжительности жизни, поведенческих адаптациях. Некоторые виды известны лишь по нескольким экземплярам. Распространение рода ограничено преимущественно Австралазийской областью, поэтому он представляет интерес для исследований эволюции древесных пауков Южного полушария и адаптаций к жизни в тропических лесах.
Главное достижение авторов — описание шести новых для науки видов из Юго-Восточной Азии: P. batak и P. barisanensis (Суматра, Индонезия), P. cheemai (Лаос), P. mindanaoensis, P. jaegeri и P. bataanensis (Филиппины). Это первые находки рода для Лаоса, Филиппин и Суматры. При этом вид P. cheemai стал самой северной точкой в ареале всего рода.
Однако исследование не ограничилось описанием новых видов. Авторы провели критическую ревизию старых данных и исправили географические ошибки, кочевавшие из каталога в каталог. Так, вид P. longipes ошибочно отмечали для острова Юл (Папуа-Новая Гвинея), тогда как на самом деле он обитает на острове Япен (Индонезия). А вид P. peronianus, который в мировых базах значился для Новой Зеландии, на самом деле был описан из Новой Ирландии (Папуа-Новая Гвинея).
Кроме того, исследователи уточнили родовой диагноз Pandercetes, чётко отделив его от близких родов, и указали, что не менее семи исторических видов известны лишь по старым текстовым описаниям без иллюстраций. Это открывает путь к будущей полной ревизии рода, который будет включать много новых и плохо известных видов.
Работа также содержит биологические наблюдения: пауки рода Pandercetes ведут засадный образ жизни на коре деревьев, самки охраняют яйцевые коконы, а их тело и ноги покрыты специальными щетинками, улучшающими маскировку.
Исследование выполнено при поддержке Министерства науки и высшего образования Российской Федерации.
Работа вышла в таксономическом журнале Zootaxa.
