14 февраля 1892 года Дмитрий Ивановский в Академии наук прочитал доклад «О двух болезнях табака»

От «рябухи» и «мозаичной болезни» до вирусологии — ещё в студенчестве Дмитрий Ивановский начал работать в научном кружке, где ему поручили изучать болезни табака. Уже в первые годы он установил, что табак поражается двумя болезнями совершенно различной природы: «рябухой», которую вызывает грибок, и «мозаичной болезнью».

Изучая заражённые растения, Ивановский заметил, что для второго заболевания не работают бактериальные фильтры — тщательно отфильтрованный сок больного растения сохраняет свои заразные свойства. Учёный считал, что фильтрат содержит либо мельчайшие бактерии, либо токсин, выделенный ими и способный вызвать заболевание.

Вирус табачной мозаики, корпускулярная и контагиозная природа которого были показаны Дмитрием Ивановским, учёные смогли увидеть только в 1939 году после изобретения электронного микроскопа. Однако именно 1892-й считается годом открытия этих новых организмов — вирусов.