29 марта 1936 года начался арктический полет летчика Михаила Водопьянова

Так начался штурм арктических широт. Флагманским самолетом управлял к тому времени уже прославленный летчик-полярник Михаил Водопьянов. Ранее, в 1934 году, вместе с другими советскими летчиками он участвовал в спасательной операции пассажиров парохода «Челюскин» и получил звание Героя Советского Союза.

Цель этого перелета заключалась в том, чтобы доставить участников экспедиции для организации дрейфующей научной станции. Весной 1936 года летчики Михаил Водопьянов и Василий Махоткин отправились на архипелаг Земля Франца-Иосифа, чтобы выбрать место для создания промежуточной базы перед покорением полюса. 

Уже в следующем году, 21 мая, несмотря на экстремальные климатические условия, Михаилу Водопьянову удалось совершить историческую посадку в 30 км от Северного полюса. Именно здесь была организована первая научно-исследовательская дрейфующая станция под руководством Ивана Папанина — «Северный полюс».