18 июля 1945 года подписано распоряжение СНК РСФСР об организации Дарвинского природного заповедника
Поводом для создания Дарвинского заповедника стало Рыбинское водохранилище – грандиозный водохозяйственный проект, потребовавший затопления больше 4000 квадратных километров лесов, полей и долин рек.
Изучать биологические процессы на этих территориях и должны были сотрудники нового заповедника. Попутно они разводили глухарей, сохраняли редкие растения и обследовали торфяные острова, всплывающие время от времени на поверхность водохранилища.
В 2002 году заповедник получил статус международного биосферного резервата ЮНЕСКО, и по сей день продолжает изучать изменения, происходящих в местных экосистемах под влиянием искусственно созданного Рыбинского водохранилища.