14 января 1814 года в Санкт-Петербурге открыта Императорская Публичная библиотека

Небольшие тиражи и высокая стоимость книг еще в начале 19 века существенно ограничивали круг их читателей. Сделать чтение доступным для всех желающих независимо от сословия и дохода решила императрица Екатерина Вторая, хорошо понимавшая важность образования.

Среди читателей Императорской Публичной библиотеки оказались знаменитый математик Николай Лобачевский, исследователь Арктики Федор Литке, историк Николай Карамзин и многие другие ученые.

Библиотека также вела активную просветительскую работу – здесь проводились выставки, организовывались экскурсии и собиралась коллекция археологических находок. Сегодня фонд хранения насчитывает более 38 млн книг и других изданий, в том числе и на электронных носителях, а годовая посещаемость составляет порядка 850 тысяч читателей.