22 августа 1976 года cовершил мягкую посадку спускаемый аппарат станции «Луна-24», доставивший на Землю образцы лунного грунта

Научная программа автоматической станции «Луна-24» и сегодня выглядит впечатляюще: совершив мягкую посадку, космический аппарат пробурил скважину длиной больше двух метров, взял пробы горных пород и улетел с ними обратно на Землю.

В результате ученые получили первые убедительные доказательства наличия на Луне воды — в колонке лунного грунта длиной около 160 см и весом 170 г имелись образцы реголита с содержанием воды около 0,1%.

После полета «Луны-24» в исследованиях естественного спутника нашей планеты наступил длительный перерыв. Следующая мягкая посадка на Луну произошла лишь через 37 лет, а следующий возврат грунта с Луны — через 44 года.