16 ноября 1968 года прошел запуск тяжелого научного спутника «Протон-4»

Космическую лабораторию «Протон-4» называют тяжёлым спутником с полным основанием – его общая масса приближалась к 17 тоннам, 12 из которых приходилось на научные приборы.

Главной задачей всей серии «Протон» было изучение частиц высоких и сверхвысоких энергий. Для этого на борту спутника стояли ионизационный калориметр, гамма-телескоп и приборы для изучения космических лучей.

С их помощью отечественные исследователи смогли впервые непосредственно в космосе изучить солнечные космические лучи и их радиационную опасность, зарегистрировать энергетический спектр и химический состав космического излучения, зафиксировать ядерные взаимодействия частиц сверхвысоких энергий и параметры галактического гамма-излучения.