3 июня 2010 года стартовал третий — заключительный этап проекта «Марс-500»

На протяжении 520 дней шесть добровольцев из России, Франции, Италии и Китая должны были провести в полной изоляции в условиях, имитирующих космический полет Земля-Марс-Земля.

Проект «Марс-500» был разработан Европейским космическим агентством и Роскосмосом при участии РАН. Стоимость проекта составила 15 миллионов долларов. Ученые ставили задачу оценить реальность подобной космической экспедиции. Экипаж находился в специально построенном модуле в условиях строгой изоляции и неустойчивой связи с центром управления.

За 520 дней команда осуществила условный перелет к Марсу, выход на орбиту, спуск на поверхность планеты и возвращение на Землю. Во время «полета» было проведено более 100 экспериментов. Изучались физические и психические возможности длительного пребывания людей в космосе.

Результаты масштабного эксперимента позволяют считать, что многие проблемы межпланетных перелетов решаемы, и надеяться, что путешествие человека на Марс осуществимо.