12 июля 1804 года в Санкт-Петербурге состоялось первое в мире научное путешествие на воздушном шаре

Первый полет на воздушном шаре состоялся в 1783 году. Прошло еще 20 лет - и началась эпоха научного воздухоплавания. Начало ей положил русский химик немецкого происхождения Товий Ловиц. Он убедил Петербургскую Академию выделить средства на проведение научных исследований на воздушном шаре и пригласил в Россию бельгийского воздухоплавателя Этьена-Гаспара Робертсона.

Подготовка полета была поручена молодому академику, химику Якову Захарову. Он и поднялся в небо вместе с Робертсоном. Ловиц тоже желал присутствовать “на борту”, но здоровье не позволило ему сделать это.

“Главный предмет моего путешествия состоит в том, чтобы узнать с большей точностью о физическом состоянии атмосферы и о составляющих ее частях в разных возвышениях оной” - писал Захаров.

Естествоиспытателям удалось выяснить, что на каждые 100 метров температура падает на 0,75 градуса, а также установить, что с помощью отраженного от земли звука можно установить высоту полета.

В дальнейшем и другие выдающиеся ученые, среди которых был Дмитрий Менделеев, использовали аэростаты для научных целей.