22 июля 1961 года состоялся полет первого советского экраноплана «СМ-1»

Глиссерами называют легкие быстроходные суда, способные скользить по водной глади — глиссировать. В нашей стране такие корабли начали строить в 1920-х. 

Конструктор Ростислав Алексеев (1916-1980) начал разрабатывать тему глиссеров, еще будучи студентом. Потом кораблестроитель решил пойти дальше — и спроектировал первый советский экраноплан — гибрид самолета и глиссирующего судна.

Экранопланы уникальны тем, что их аэродинамические характеристики усиливаются за счет так называемого экранного эффекта — воздушной подушки или подпорки, которая создается, когда под крылом находится гладкая — экранирующая — поверхность, например, вода. Экранопланы летали очень низко и очень быстро.

22 июля 1961 года Алексеев лично пилотировал свой первый экраноплан «СМ-1». Аппарат развивал скорость до 200 км/ч и был достаточно хорошо управляем при этом.

В следующем году в СССР приняли масштабную программу по созданию экранопланов. Серийное производство продолжалось до начала 1990-х.