1 сентября 1714 года была открыта первая публичная библиотека в России

Это была первая в нашей стране государственная библиотека, открытая для публики. В основу фонда легли частные и государственные собрания, включая личную коллекцию книг Петра I. Здесь же была заведена традиция получения обязательных экземпляров всех печатных изданий, публикуемых в России. Наравне с книгами в библиотеку стали поступать и картографические материалы. 

Уже через два года после основания библиотеки началось собирание восточных книг и рукописей, что объяснялось целенаправленной государственной политикой по изучению Востока. 

В 1901 году начались археографические экспедиции по России для сбора рукописей и старопечатных книг.

В 1725 году библиотека была передана Петербургской Академии наук. Теперь это одна из крупнейших библиотек мира, где хранится 20 млн книг.