4 сентября 1913 года было совершено последнее великое географическое открытие

После войны с Японией в 1904-1905 гг. Российская империя столкнулась с необходимостью изучить и укрепить свои северо-восточные и северные рубежи и условия плавания по Северному морскому пути. С этой целью в 1910 году была организована Гидрографическая экспедиция Северного Ледовитого океана.

Это была первая научная полярная многолетняя экспедиция, участники которой выполнили комплекс гидрографических, метеорологических и биологических работ. Были собраны ценнейшие зоологические коллекции. 

Построенные в Петербурге “Вайгач” и “Таймыр” тоже были в своем роде первыми — первыми научно-исследовательскими судами способными работать во льдах.

В конце августа 1913 года ледоколы шли вдоль восточного побережья полуострова Таймыр. Вскоре был обнаружен новый остров, впоследствии названный Малым Таймыром.

4 сентября экипажи обоих ледоколов одновременно увидели неведомую землю. Так было совершено последнее великое географическое открытие. Сначала новый архипелаг был назван в честь Николая II. В 1926 году его переименовали в Северную Землю.