1 октября 1931 года открыта астрономическая обсерватория Иркутского государственного университета

Еще в 1909 году усилиями мецената Руфина Пророкова были собраны деньги на организацию в Иркутске обсерватории. В городе был установлен телескоп, благодаря которому удалось провести, например, наблюдение комет Галлея, Брукса и Кенисса.

В 1920-е годы на телескопе уже не проводились серьезные исследования. Однако в это же время у Международной службы широты возникла необходимость в специальной обсерватории в восточной части Советского Союза.

Так в 1931 году в Иркутском университете была создана широтная станция для определения движения полюса Земли. Впоследствии станция стала астрономической обсерваторией.

В разные годы здесь велось астрономическое определение широты, всемирного времени, шли наблюдения за Солнцем и искусственными спутниками Земли, проводились исследования малоизученных серебристых облаков. Были организованы экспедиции на средний и северный Байкал.

В 2007 году обсерватория включилась в проект «Мобильная астрономическая сеть телескопов-роботов (МАСТЕР)», который реализует государственный астрономический институт имени П.К. Штернберга.