12 ноября 1803 года Николай Карамзин официально назначен российским историографом

Российское общество начала XIX века знало историю собственной страны гораздо хуже, чем историю Древнего Рима и Древней Греции. Эту печальную ситуацию очень хотел исправить прозаик и публицист Карамзин, и его начинание поддержал Александр I. 

12 ноября 1803 года император собственным указом назначил Карамзина российским историографом. В 1804 году Карамзин полностью посвятил себя написанию “Истории Государства Российского”.

Почетное звание российского историографа дало писателю право беспрепятственно вести работу в архивах: «читать сохраняющиеся как в монастырях, так и в других библиотеках, от святейшего Синода зависящих, древние рукописи, до российских древностей касающихся». Исторические факты Карамзин искал в летописях. Благодаря его работе многие летописи попали в научный оборот впервые.

Первые восемь томов “Истории государства Российского” вышли в феврале 1818 года. Трехтысячный тираж разошелся в течение месяца. Труды Карамзина имели невероятный успех.