15 декабря 1984 была запущена автоматическая межпланетная станция «Вега-1»

«Вега-1» и «Вега-2» — это два идентичных аппарата, запущенных в рамках проекта, посвященного исследованиям сразу двух космических объектов — Венеры и кометы Галлея. Они были запущены с космодрома Байконур 15 и 21 декабря 1984 года с помощью ракеты «Протон».

«Веги» состояли из двух частей — пролетного и спускаемого аппаратов. Последние, в свою очередь, состояли из посадочных аппаратов и аэростатного зондов, которые позволили получить новую, уникальную информацию об атмосфере второй от Солнца планеты.

По пути к Венере межпланетные станции занимались научными исследованиями: изучали межпланетные магнитные поля, рентгеновское излучение в космосе, распределение компонентов нейтрального газа пылевых частиц. 

После сброса спускаемых аппаратов на Венеру «Веги» направились к комете Галлея. АМС и комета двигались на встречных курсах, скорость сближения превышала 70 км/с — даже часовое опоздание привело бы огромному отклонению от курса. Но все прошло благополучно: 6 и 9 марта 1986 года «Веги» прошли на расстоянии 8890 и 8030 км от ядра кометы.

Космические аппараты сделали около 1,5 тыс. снимков внутренних областей кометы Галлея, в том числе около 70 изображений ее ядра, передали информацию о пылевой обстановке внутри кометы и характеристиках плазмы, измерили темп испарения льдов. Изображения ядра кометы были получены впервые в истории. Кроме того, АМС обнаружили на комете сложные органические молекулы.

После завершения основной миссии «Веги» продолжили полет по гелиоцентрической орбите, исследуя метеорные потоки комет Дейнинг-Фудзикава, Бисла, Бланпейна и все той же кометы Галлея.