3 октября 1960 года в Королёве начал работу Центр управления полётами

С космических кораблей и станций на Землю передаётся огромное количество информации: о траектории полета, о состоянии и работе систем, о самочувствии космонавтов, научные данные.

Её нужно оперативно обрабатывать, а также при необходимости посылать различные сигналы и команды в ответ. В России эта задача возложена на Центр управления полетами.

Первым аппаратом, полётом которого управляли из ЦУП, была «Луна-4». Первыми космонавтами, с которыми держали связь из Королёва, были Валерий Быковский и Валентина Терешкова на пилотируемых кораблях «Восток-5» и «Восток-6».

В 1964 году был введен в эксплуатацию первый зал отображения информации о полёте космических аппаратов. Это уникальный комплекс, оборудованный экранами и табло для отслеживания движения космических объектов и вывода информации о параметрах орбиты и основных данных полёта.

В отличие от многих космических объектов, ЦУП не был закрытым секретным учреждением. Здесь реализовывались и международные проекты, в том числе совместно с иностранными коллегами. Первой такой программой была «Союз — Аполлон», а крупнейшей — МКС.