При жизни стенотозавры были водными или полуводными животными, обитали в реках, озёрах и лагунах, занимая в местных экосистемах нишу доминирующего, в основном рыбоядного хищника.
Капитозавроиды являются одной из крупнейших групп древних темноспондильных земноводных. Они существовали на всех континентах на протяжении всего триасового периода (около 250–200 млн лет назад). В составе этой группы в настоящее время признаются 24 рода и более 40 видов. Капитозавроиды вели преимущественно водный или амфибиотический образ жизни и доминировали в речных, озерных и лагунных сообществах тетрапод, где чаще всего играли роль крупных рыбоядных хищников.
На территории Алжира остатки капитозавроидных амфибий известны с 1970-х гг. из триасовых отложений серии Зарзаитин в бассейне Иллизи на юго-востоке страны. Полевые исследования, проведенные в 2008 г. в Рекуле, в районе Ин-Аменас, привели к открытию уникального местонахождения триасовых темноспондилов исключительной сохранности, предположительно позднеоленёкского возраста (~245 млн лет назад). На основе материалов из этого лагерштетта был описан новый вид станоцефалозавров – Stanocephalosaurus amenasensis.
В 2019 г. на местонахождении Рекуле было обнаружено новое захоронение капитозавроидов. Изучение разреза показало, что остатки этих амфибий присутствуют и в вышележащей пачке, непосредственно перекрывающей слои лагерштетта с остатками Stanocephalosaurus amenasensis. Встреченные здесь находки, включая крупный (длиной около 60 см) неполный череп, найденный в рыхлых песчаных отложениях, изучили сотрудники Университета науки и технологий Хуари Бумедьена (Алжир, Баб-Эззуар) и Палеонтологического института им. А.А. Борисяка РАН (Москва). Исследованный материал послужил основой для выделения нового вида стенотозаврид – Stenotosaurus aitoualii, который получил видовое название в честь алжирского геолога Рашида Айт Уали. Важно подчеркнуть, что представители рода Stenotosaurus ранее не были известны на африканском континенте и происходили исключительно из среднего триаса Западной Европы.
Особый интерес состоит в характере сохранности остатков алжирского стенотозавра, которые позволяют выявить для этой формы ряд эволюционно значимых особенностей (контакт боковой затылочной и крыловидной костей, крутой наклон щечного отдела черепа и др.), не установленных у ранее известных европейских представителей рода (Stenotosaurus semiclausus и S. gracilis). Также Stenotosaurus aitoualii имеет более прогрессивные черты строения черепа, чем у залегающего ниже в том же разрезе Stanocephalosaurus amenasensis.
Находка представителя рода Stenotosaurus в разрезе Рекуле имеет большое значение для определения относительного возраста вмещающей толщи, поскольку все его предыдущие находки происходят исключительно из анизийских отложений среднего триаса Европы. При этом высока вероятность раннетриасового (позднеоленёкского) возраста массовых находок Stanocephalosaurus, встреченных в основании нижележащей пачки.
Сравнение обсуждаемых алжирских ископаемых амфибий показывает их большую морфологическую близость, что, вероятно, объясняется их филогенетической преемственностью. Установленная последовательность существования этих амфибий, возможно, отражает смену двух фаунистических этапов в истории местных сообществ тетрапод на рубеже раннего и среднего триаса.
