19 апреля 1960 года началась первая арктическая навигация атомного ледокола «Ленин»
Первый в мире атомный ледокол продлил навигацию в Арктике с трех до 11 месяцев и стал «плавучим университетом», на котором нарабатывался уникальный опыт эксплуатации судна с ядерной установкой, совершенствовались технологии и готовились кадры для атомного флота.
Само судно представляло собой целый кластер инноваций — при его проектировании и строительстве было внедрено около 500 рацпредложений, разработано 76 новых типов механизмов и опробовано свыше 150 новых образцов оборудования.
«Ленин» активно включился в научную работу: он высаживал на лед экспедиции «Северный полюс», расставлял автоматические радиометеорологические станции, обеспечивал исследования ледового режима, гидрометеорологии и природных условий в высоких широтах.