19 августа 1960 года Белка и Стрелка стали первыми в истории живыми существами, успешно вернувшимися из космоса

До космического полета, сделавшего их знаменитыми, четвероногих космонавтов звали Вильна и Капля. Но эти клички были признаны неблагозвучными, и в историю они вошли уже как Белка и Стрелка.

Позже ученые вспоминали: когда «Спутник-5» с собаками на борту сблизился с американским космическим аппаратом «Эхо-1», Белка и Стрелка разразились громким лаем. Контакты с американцами на этом не закончились — спустя некоторое время щенка, рожденного Стрелкой, советское правительство подарило супруге президента США Жаклин Кеннеди.

Но самая главная заслуга четвероногого дуэта — подтверждение возможности запуска в космос человека. Меньше, чем через год после возвращения космических собак с Байконура стартовал «Восток» с первым в мире космонавтом Юрием Гагариным.