21 августа 1732 года русские моряки на боте «Святой Гавриил» открыли Аляску

О существовании большой земли к востоку от Чукотки русские землепроходцы знали из рассказов местных жителей. В 1732 году на ее поиски отправился бот «Святой Гавриил» под командованием подштурмана Ивана Федорова. В составе экспедиции находился геодезист Михаил Гвоздев, которому поручили картографировать открытые берега.

21 августа 1732 года «Святой Гавриил» достиг побережья Северной Америки в районе нынешнего мыса Принца Уэльского. Высадиться морякам не удалось, но Гвоздев и Федоров описали береговую линию и нанесли ее на карту. Их плавание стало первым документированным достижением русскими мореплавателями побережья Северной Америки.

В 1741 году к берегам Северной Америки отправились экспедиции Витуса Беринга и Алексея Чирикова. А несколько десятилетий спустя началось активное русское освоение Аляски: в 1784 году Григорий Шелихов основал постоянное русское поселение на острове Кадьяк. Позднее русские поселения и промысловые базы появились на Аляске и Алеутских островах, а в 1812 году русские основали Форт-Росс в Калифорнии.