27 августа 1959 года принято постановление о награждении лучших выпускников школ медалями

Награждать самых прилежных и талантливых учащихся начали еще в Российской Империи. Золотые и серебряные медали упоминаются, например, принятым в 1828 году «Уставом гимназий и училищ».

Постановление Правительства СССР от 27 августа 1959 года утверждало новые образцы медалей, которыми выпускники школ награждались «За отличные успехи в учении, труде и за примерное поведение».

Медали диаметром 40 мм чеканились из латуни или мельхиора и покрывались золотым или серебряным напылением. Кстати, современные российские медали для школьников сохранили тот же диаметр, но теперь на них написано «За особые успехи в учении».