17 октября 1898 года спущен на воду ледокол «Ермак»
«Ермак» стал первым в мире судном, специально спроектированным и построенным для плавания во льдах. Инициаторами его появления стали знаменитый адмирал Степан Макаров и великий химик Дмитрий Менделеев, рассматривавшие ледокол как плавучую научную лабораторию.
Уже первая полярная экспедиция «Ермака» была посвящена океанографическим, метеорологическим, геомагнитным и биологическим исследованиям.
Благодаря этому ледоколу отечественная наука получила принципиально новые данные об Арктике и смогла заложить научные принципы строительства всех остальных судов ледового класса.