31 октября 1904 года завершила работу Первая русская геологическая экспедиция в Эфиопию
Сотрудничество России с Африкой имеет давнюю историю. В самом конце XIX века тесные и дружественные отношения связывали нашу страну с Эфиопией, которой Санкт-Петербург оказывал военную, политическую и научную поддержку.
Опытный геолог и организатор Николай Курмаков был направлен в Эфиопию для разведки золотых месторождений и внедрения научных методов добычи. Он провел геологическое картирование, попутно открыв неизвестное месторождение платины, и представил руководству страны детальный отчет с планом развития местной добывающей отрасли.
В знак признательности правитель страны Менелик II наградил всех членов экспедиции эфиопскими орденами и медалями.